Los "órganos en un chip" son sistemas de cultivo celular que simulan el microambiente y los aspectos funcionales clave de órganos vivos. Permiten acelerar la investigación a la hora de, por ejemplo, probar fármacos o estudiar procesos patológicos o terapias. Investigadores de la Universidad de Columbia han creado un "chip multi órgano" que no sólo incluye tejido de corazón, hueso, piel e hígado sino que además contiene células inmunes que circulan entre los distintos tejidos.
Los distintos tejidos se crean a partir de células madre pluripotentes derivadas de una muestra de sangre. Esto permite crear chips personalizados para cada paciente. Una de las aplicaciones que están pensando para este dispositivo es estudiar como un paciente concreto va a responder a una terapia específica de cáncer.
