Un conjunto de investigadores en Suecia han creado un "Atlas" online que contiene información sobre en qué tejidos del cuerpo exactamente se encuentran los miles de proteínas diferentes codificadas por nuestros 20,000 genes, proteínas que básicamente son los ladrillos fundamentales con los que se construye el cuerpo humano.
El atlas está disponible en http://www.proteinatlas.org/ y permite realizar búsquedas por nombres de proteínas y nos muestra en qué tejidos se encuentran dichas proteínas. Aquí tenéis un ejemplo de una búsqueda genérica, y aquí podéis ver imágenes de una proteína concreta (la SMN2)
Esta información es tremendamente útil para desarrollar fármacos. Por ejemplo, en palabras de uno de los investigadores involucrados en el proyecto, Mathias Uhlén “Demostramos que el 70% de las proteínas que son dianas para los fármacos aprobados en la actualidad (que suman 618 proteínas en total) son secretadas por la célula, o bien se encuentran asociadas a su membrana externa; de forma interesante, el 30% de estas proteínas diana se encuentran en todos los tejidos y órganos, lo que ayuda a explicar algunos efectos secundarios de los fármacos, y por tanto tendrá consecuencias para el desarrollo de futuros medicamentos”.